OGM: um compasso de espera

"Cocktail" de anti-retrovirais protegeu macacos contra o vírus HIV

2006-03-24T22:51:00.000Z

Uma injecção diária com um "cocktail" de dois anti-retrovirais usados habitualmente para tratar seropositivos protegeu macacos rhesus contra uma infecção pelo vírus da Sida, indicaram investigadores norte-americanos.
Embora muito preliminares, os resultados de uma investigação dos Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dos EUA, apontam para a possibilidade destes dois medicamentos serem usados como tratamento preventivo de infecções contraídas por contactos sexuais.
A experiência foi realizada com 12 macacos rhesus, seis dos quais foram tratados com tenofovir (TDF) e emtricitabina (FTC). Esta combinação deu 100 % de protecção contra o vírus da Sida, que neste caso era uma combinação das versões humanas e da do macaco, afirmou Walid Heneine, dos CDC, numa comunicação ao 13º Congresso sobre Retrovírus e Infecções Oportunistas.
Todos estes macacos foram expostos rectalmente ao vírus da sida. A experiência foi repetida diariamente, durante 14 dias, com os dois grupos de símios, precisou Walid, um dos co-autores do estudo. Os investigadores prosseguiram as injecções subcutâneas dos dois anti-retrovirais (TDF/FTC) aos macacos tratados durante um mês depois do último contacto rectal com o vírus da sida. Enquanto que os seis macacos tratados com o cocktail de anti-retrovirais não contraíram o vírus, todos os outros animais do grupo testemunha foram infectados.

Fonte: http://www.mni.pt/destaques/?cod=8017&MNI=0d560ce230479f8b5e34ccdf489ca5cd

Um só gene controla comportamento sexual

2006-03-23T22:17:00.000Z

Investigadores da Academia das Ciências da Áustria descobriram que um único gene controla todo o complexo modelo do comportamento e orientação sexuais. O estudo incidiu sobre um determinado tipo de mosquito cujo genoma é semelhante ao do ser humano.

Uma equipa de investigadores austríacos descobriu que o comportamento e orientação sexuais residem em apenas um gene, indica um estudo publicado pela revista norte-americana «Cell».
A equipa foi liderada por Barry Dickson, perito em genética das moscas de origem australiana mas que trabalha no Instituto de Biotecnologia Molecular de Viena, e Ebru Demir, autora de uma tese sobre esta matéria.
O trabalho de investigação incidiu apenas no mosquito "drosophila melanogaster", mas os cientistas julgam ter encontrado a chave de novos conhecimentos essenciais do comportamento sexual, incluindo o dos seres humanos. O mosquito em causa é um dos animais modelo da biologia e tem um genoma muito semelhante ao do ser humano.
Através de manipulações genéticas, os cientistas conseguiram provocar mudanças no comportamento sexual dos mosquitos. Os machos, que normalmente "perseguem" as fêmeas, passaram a "cortejar" outros machos, e as fêmeas, abandonando o seu comportamento passivo habitual, começaram a comportar-se como os machos.
Perante estes resultados, os investigadores acreditam que o gene solitário da orientação sexual existe em duas versões: a feminina e a masculina. A mudança de versão cria mudanças radicais de comportamento sexual, independentemente do sexo, que por sua vez geram uma reorientação total na distribuição dos papéis sociais.
Os cientistas estão convencidos de que o mesmo se pode passar com os seres humanos, e envolvendo outros tipos de comportamento, como a agressividade, a amizade e a inimizade humanas.

Fonte: http://www.mundopt.com/ler-7418.html

Descoberto gene que pode controlar início da vida

2006-03-22T22:07:00.000Z

Um grupo de cientistas britânicos descobriu um gene que poderá controlar um dos primeiros momentos da criação da vida humana, quando o espermatozóide fecunda o óvulo, noticia esta sexta-feira o diário britânico «The Times».

O gene, a que os investigadores deram o nome de "HIRA", permite que o ADN dos dois progenitores se una depois da fecundação.Os primeiros quinze minutos são determinantes, por ser nesse período que o gene se activa e propicia a divisão do óvulo fecundado.Os cientistas, da Universidade de Bath (sul de Inglaterra), descobriram que a ausência ou a mutação do "HIRA" no momento da fecundação impede o processo de formação do embrião, mesmo depois de ter sido fecundado por esperma em bom estado.Embora até agora este gene só tenha sido estudado em moscas da fruta, os cientistas pensam que este processo genético é importante em todas as espécies que se reproduzem sexualmente, incluindo a humana.Tim Karr, o coordenador do estudo, afirmou que «o ADN do espermatozóide deve combinar-se com o ADN materno, no primeiro acto da fertilização genética», o que mostra a importância do gene "HIRA".

Fonte: http://www.mundopt.com/ler-7418.html

Embriões humanos clonados pela primeira vez

2006-03-20T22:01:00.000Z

Dois grupos de investigadores conseguiram clonar, pela primeira vez, embriões humanos. O anúncio foi feito esta sexta-feira, no Reino Unido. Os avanços anunciados podem ser benéficos para a substituição de órgãos sem se correr o risco de rejeição.

Dois grupos de investigadores, um britânico e outro sul-coreano, conseguiram clonar pela primeira vez embriões humanos.
A equipa britânica, do "Centre for Life" da Universidade de Newcastle (noroeste de Inglaterra) criou três embriões clonados, os primeiros na Europa. O grupo de cientistas conseguiu produzir com êxito um blastocito (um diminuto embrião nas primeiras etapas de formação) clonado de uma célula humana através de transferência nuclear.
Já a equipa coreana, cujo trabalho está numa fase mais avançada do que a equipa britânica, conseguiu criar mais de 60 embriões clonados, a partir dos quais puderam fabricar células estaminais compatíveis com o ADN de uma pessoa.
Para estes cientistas, a investigação abre novas perspectivas no tratamento de doenças como a diabetes e a doença de Alzheimer, ou substituir órgãos defeituosos sem correr o risco da rejeição de transplantes.
Trata-se de «um passo em frente gigantesco para a ciência, até ao dia em que algumas das doenças mais devastadores poderão ser tratadas graças às células estaminais terapêuticas», declarou o prof. Woo Suk Hwang, da Universidade Nacional de Seul, que chefiou a equipa sul-coreana.
Os progressos só poderão, no entanto, ser aplicados em pacientes daqui a vários anos.

Fonte: http://www.mundopt.com/ler-7360.html

Especialistas em clonagem desenvolvem experiência secreta

2006-03-18T21:54:00.000Z

Investigadores peritos em clonagem estão reunidos na Coreia do Sul para levar a cabo uma experiência secreta que pode dar origem a um «acontecimento marcante» para o tratamento de doenças incuráveis.

Um grupo de especialistas em clonagem está reunido, a partir de hoje, na Coreia do Sul, onde pretende desenvolver uma experiência secreta que pode tornar-se um «acontecimento marcante» para o tratamento de uma série de doenças incuráveis.O encontro, cujos propósitos são ainda algo nebulosos, durará uma semana e conta com a presença do professor Ian Wilmut, do Instituto Roslin da Escócia – investigador que ficou famoso pela criação da ovelha Dolly em 1996 – do norte-americano Gerald Schatten, da Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh, e do cientista sul-coreano Hwang Woo-Suk, professor da Universidade Nacional de Seul.Os cientistas não especificaram qual a experiência que pretendem concretizar, embora Schatten tenha revelado à imprensa que se trata de um «acontecimento marcante» que pode juntar os avanços alcançados na clonagem com a investigação sobre células estaminais. O objectivo é desenvolver tratamentos para uma série de doenças incuráveis.O convite partiu de Hwang que, juntamente com Schatten, publicou em Maio um estudo em que se anunciava o fabrico de células estaminais «terapêuticas».Estas células, extraídas de embriões humanos clonados, têm os mesmos genes que os pacientes, o que elimina o problema de rejeição durante os transplantes.Na mesma altura, a equipa liderada por Hwang conseguiu também avançar na área dos transplantes de orgãos entre espécies, o que veio dar mais força à possibilidade de transplantar orgãos e células de animais em humanos, que substituam os tecidos afectados por doenças como o Parkinson ou a diabetes.

Fonte: http://www.mundopt.com/ler-7618.html

Cientistas querem clonar embriões com óvulos de coelhos e células humanas

2006-03-17T21:21:00.000Z

Um grupo de cientistas do King's College, em Londres, quer avançar com a clonagem de embriões a partir de óvulos de coelhos e ADN humano. A ideia não é criar uma nova espécie de seres vivos mas sim estudar melhor a utilização de células estaminais no tratamento de doenças genéticas.

Esses embriões só seriam utilizados no quadro da investigação sobre o desenvolvimento das células estaminais e as doenças genéticas, explicou Chris Shaw, responsável por esta equipa de cientistas.No Reino Unido, no quadro da legislação actual, não poderiam desenvolver-se para além do 14º dia e não poderiam, em caso algum, ser implantados no útero de uma mulher.«A fertilidade dos coelhos é lendária e poderá ser possível usar células humanas e transferir o núcleo dessas células para óvulos de coelho», explicou o investigador.«Legalmente, a situação não é clara, mas é uma coisa que gostaríamos de discutir com a HFEA (Autoridade para a Fertilidade Humana e a Embriologia).O professor Shaw e os seus colegas do King's College têm uma licença comum com a equipa do professor Ian Wilmut - pai da ovelha Dolly -, do Roslin Institute de Edimburgo (Escócia), para clonar embriões humanos com fins terapêuticos.Todavia a grande dificuldade dos investigadores britânicos é a falta de óvulos humanos disponíveis para estas investigações. Actualmente, só podem recorrer aos óvulos abandonados na sequência de procedimentos de fertilização in vitro.Segundo o professor Shaw, já foram realizadas experiências de mistura de ADN humano com óvulos de coelhos na China, pela equipa do professor Sheng Huizhen, da Universidade de Medicina número dois de Xangai.Essa equipa diz ter já criado mais de 100 embriões que teriam sobrevivido até à fase de blastocitos, o que corresponde ao estádio de desenvolvimento embrionário precoce (entre cinco e sete dias no homem).

Fonte: http://www.mundopt.com/ler-8350.html

Snuppy é o primeiro cão clonado

2006-03-16T14:17:00.000Z

Snuppy teria uma vida de cão normal, não fosse o pormenor de ter sido produto da ciência. O cachorro nasceu há 16 semanas e é a mais recente coqueluche dos seus donos - um grupo de cientistas sul-coreanos.

A vida de cão pode ser difícil, mas a do pequeno cachorro Snuppy será com toda a certeza diferente. A mais recente 'estrela' do reino animal, mostrada ao mundo após o seu nascimento há 16 semanas, é a prova de que a primeira experiência de clonagem de um cão foi, até agora, bem sucedida.De acordo com o artigo publicado na revista científica "Nature", a clonagem do primeiro cachorro foi realizada por um grupo de cientistas sul-coreanos da Universidade Nacional de Seul, com a ajuda de especialistas americanos. Segundo os peritos, este pode ser mais um avanço no tratamento de doenças que afectam os humanos, como a diabetes e a demência.Hwang Woo-suk, chefe de equipa de cientistas que clonaram Snuppy, já tinha surpreendido a comunidade científica quando, em Fevereiro deste ano, reclamou ter isolado as primeiras linhas de células embrionárias, implantando-as no ADN de alguns dos seus pacientes.Agora, Woo-suk volta a chamar a atenção com o artigo publicado na "Nature" revelando ter tido sucesso na clonagem de um galgo afegão, a partir do material genético retirado da pele da orelha de um cão da mesma raça, com três anos de idade. O óvulo foi estimulado acabando por se dividir, sendo depois implantado no útero de uma cadela labrador. A gestação durou dois meses e o pequeno Snuppy nasceu depois de goradas as experiências que envolveram o implante de 1.095 embriões em 123 cadelas. Estas experiências conseguiram fazer com que três cadelas engravidassem. Porém, uma gravidez foi mal sucedida terminando em aborto, e as outras duas resultaram na morte dos cachorros devido a problemas respiratórios.Antes do Snuppy, outros animais foram já clonados - a mediática ovelha Dolly, e ainda vacas, gansos, porcos, coelhos, gatos, mulas, cavalos, ratos e bois selvagens da Índia. Eis-nos pois chegados ao melhor amigo do Homem...

Fonte: http://www.mundopt.com/ler-7640.html

O primeiro bebé proveta

2006-03-14T17:28:00.000Z

Processo renovou esperança de milhares de pais inférteis
Louise Brown, nasceu em Bristol, na Inglaterra e foi a primeira pessoa a ser concebida, recorrendo à fertilização in vitro, que é como quem diz o primeiro bebé-proveta. O seu nascimento abriu uma nova era no tratamento da infertilidade, deixando milhares de mães e pais com renovada esperança. O método da fertilização in vitro foi utilizado em 1978 pela equipa chefiada por Robert Edwards, na Bourn Hall Clinic, em Cambridge. Actualmente este método continua a ser utilizado, em situações simples como nos casos do bloqueamento das trompas de Falópio. Alberto Barros, um prestigiado especialista português em reprodução medicamente assistida, refere que este processo, na altura, foi revolucionário, sendo, pouco tempo antes, assunto do domínio da ficção. Segundo o especialista em reprodução medicamente assistida, Portugal está, relativamente a este assunto, dotado de bons especialistas, que dominam as técnicas, das mais básicas ás mais avançadas. Alberto Barros e a sua equipa foi mesmo responsável pela introdução no país da microinjecção intracitoplasmática, esta metodologia permitiu alargar, de maneira significativa as possibilidades de sucesso numa gravidez, essencialmente nos casos em que o número de espermatozóides é muito reduzido ou em que a mobilidade dos mesmos é nula, fazendo com que não tenham a capacidade de penetrar no óvulo (esta equipa portuense foi a primeira a publicar, internacionalmente, um caso de sucesso, relativamente à situação descrita em último; foi também esta equipa, a primeira a obter êxito numa situação de um homem, com incapacidade de ejacular, em consequência de uma lesão medular que o tornou paraplégico). O especialista continua afirmando que a fertilização in vitro é, actualmente, completamente diferente de há 15 anos. Contudo adianta que ainda há passos que estão por dar. No que concerne ás realidades sociais que se estão a operar a sua opinião diverge. Relativamente às barrigas de aluguer, sustenta que a lei não deve impedir este recurso, no entanto a ideia de “alugar um útero” perturba-o. Consegue, no entanto aceitar esta situação como um acto de amor, por exemplo entre duas irmãs ou entre uma mãe e uma filha. Mas excepcionalmente. Outra questão polémica prende-se com a auto inseminação, a que recorrem por exemplo as lésbicas que pretendem ser mães e recusam contacto com parceiro masculino e vêem também as portas das clínicas fecharem-se. Assim, procuram um amigo que aceite dar esperma, e com uma seringa e um tubo de borracha e bastante persistência conseguem engravidar. Alberto Barros refere que não tem direito a fazer juízos de valor, mas que não aceita fazer inseminação com mães sozinhas.

É seguro consumir alimentos geneticamente modificados?

2006-03-10T22:51:00.000Z

A UE irá assegurar a inexistência na Europa de alimentos geneticamente modificados que representem um risco para o consumidor.
Actualmente, os alimentos geneticamente modificados têm de ser aprovados pela UE para poderem ser comercializados na Europa.
Para ser aprovado, um alimento geneticamente modificado deverá ser sujeito à Avaliação de Risco Alimentar. Entre outros, são considerados os seguintes pontos:

-Existe diferença entre os alimentos geneticamente modificados e os seus equivalentes não modificados;

-Entre outras, são efectuadas comparações em termos de gordura, proteínas, vitaminas e toxinas.

As novas substâncias ou matérias dos alimentos geneticamente modificados podem afectar os consumidores? Os valores nutricionais estão alterados? Os alimentos poderão tornar-se tóxicos ou causar reacções alérgicas?
Em alguns casos, são efectuadas experiências de alimentação de cobaias animais com estes produtos.
É difícil saber o que o futuro reserva ou prever as possíveis consequências a longo prazo da ingestão de produtos geneticamente modificados.

Nova geração de vegetais

2006-03-06T21:17:00.000Z

Por mais forte que seja a desconfiança em relação aos produtos geneticamente modificados, não há mais como fugir deles. O primeiro passo foi a criação de soja resistente a herbicidas, tomates longa-vida e milho imune a insetos.

Está a ser preparada uma nova geração de vegetais alterados: grãos mais nutritivos, sementes estéreis que não se reproduzem no segundo plantio, alimentos recheados com remédios. As invenções saltam dos laboratórios para as prateleiras dos supermercados com muito mais rapidez do que a perplexidade humana é capaz de digeri-las. Os cientistas extraem genes responsáveis por características desejáveis de animais e vegetais e os incorporam aos alimentos. A biotecnologia rompe a barreira entre as espécies e provoca discussões ambientais, éticas e religiosas. Enquanto uma parte da população ignora o assunto e outra reage com medo, os produtores argumentam que só as alterações genéticas garantirão comida suficiente para alimentar os 10 bilhões de pessoas que habitarão o planeta nos próximos anos.

DNA no morango

2006-03-02T18:10:00.000Z

Os morangos que consumimos são plantas da espécie Fragaria ananassa. Estas plantas são Rosáceas, ou seja, são da mesma família das rosas que enfeitam muitos jardins. Elas reproduzem-se principalmente por meio do estolão, que é um ramo que cresce paralelo ao chão, gerando brotos de novas plantas. As variedades de morangos que consumimos hoje são resultado de cruzamentos de espécies diferentes que ocorriam, naturalmente na Europa (França e Rússia) e nas Américas (Chile e Estados Unidos).Uma das razões de se trabalhar com morangos é que eles prestam-se muito bem à extração de DNA, porque são muito macios e fáceis de homogeneizar. Morangos maduros também produzem pectinases e celulases, que são enzimas que degradam a pectina e a celulose (respectivamente), presentes nas paredes celulares das células vegetais. Além disso, os morangos possuem muito DNA: eles possuem oito cópias de cada conjunto de cromossomos (são octoplóides).

Método de transferência de DNA para plantas

2006-02-26T17:47:00.000Z

Existe um número variado de técnicas para efectuar a transferência de DNA para plantas hospedeiras. Para que estas técnicas sejam bem sucedidas por vezes recorre-se a organismos que na natureza infectam as plantas, provocando-lhes tumores, através da transferência do seu material genético (da bactéria para a planta). O tumor forma-se devido à inserção dos genes bacterianos no genoma da planta, e apenas organismos pertencentes à espécie Agrobacterium tumefaciens, portadores de um elemento génico extracromossómico, designado plasmídeo Ti, são patogénicas. Nestes casos, o material genético da bactéria é modificado, através da remoção dos genes responsáveis pela doença e sua substituição pelos genes de interesse. No entanto, nem todas as plantas podem ser transformadas geneticamente fazendo uso do sistema de transferência baseado no plasmídeo Ti. As monocotiledóneas como o arroz, o trigo e o milho incluem-se neste grupo. Apesar de em alguns casos este sistema ter sido adaptado para este tipo de plantas, muitas vezes recorre-se a outros métodos de sua aplicação na área das plantas.

Áreas de intervenção da biotecnologia

2006-02-21T17:34:00.000Z

Das vertentes da biotecnologia que representam um maior impacto nas actividades humanas destacam-se a saúde e o sector agro-alimentar. A área da saúde representa um dos sectores em que a biotecnologia tem tido maior relevância. Produtos tais como vacinas, antibióticos, hormonas, factores de coagulação sanguínea e mediadores do sistema imunitário são apenas alguns exemplos da sua aplicação. Na agricultura a biotecnologia tem procurado contribuir, por exemplo, para o aumento de produtividade, a melhoria de qualidade e tempo de conservação dos produtos e a resistência das culturas a infestantes. Têm surgido algumas reticências quanto à introdução da biotecnologia de ponta na indústria alimentar devido às incertezas do seu impacto nas propriedades organolépticas dos produtos e sobretudo da sua segurança enquanto bens de consumo humano. Para além dos produtos tradicionais, outros compostos tais como aminoácidos, conservantes, adoçantes, corantes, proteínas, vitaminas e aromatizantes são produzidos por processos biotecnológicos para serem incorporados nos alimentos. Actualmente a biotecnologia, quer através de metodologias tradicionais, de meios tecnológicos sofisticados ou de manipulação genética, procura ir de encontro às mais diversas necessidades.

Esteróides e cortisona

2006-02-15T17:14:00.000Z

Esteróides: grupo de compostos orgânicos que possuem o núcleo peridrofenantreno e apresentam importantes atividades biológicas, podem ser obtidos de plantas e animais.
As variações na estrutura reflete em variações nas atividades biológicas desenvolvidas.
Muitos microrganismos podem transformar esteróides, mas o grupo dos fungos são os mais importantes.
Alguns esteróides são usados na medicina humana:
progesterona: ativo durante a gravidez, precursores de progesterona e estrogênio são usados como contraceptivos;
Alguns esteróides são usados como sedativos, na terapia anti-tumores;

Cortisona: são anti-inflamatória, artrite reumatóide, doenças da pele, alergias.
A transformação dos esteróides requer o crescimento de um microrganismo capaz de efetuar a modificação desejada, num meio apropriado e sob condições controladas. Após ter ocorrido o crescimento adiciona-se o esteróide à cultura e a transformação química se realiza durante uma incubação ulterior. Remove-se a massa do desenvolvimento microbiano, extraindo-se, então, o esteróide transformado.

http://www.unicamp.br/fea/lsfm/cursos/ta918_10.html

Bioconversão

2006-02-10T17:04:00.000Z

Bioconversões ou biotransformações, são processos nos quais microrganismos convertem um composto a produtos relacionados estruturalmente.
Compreendem apenas uma ou poucas reações enzimáticas (é diferente de processos fermentativos que apresentam várias sequências de reações).
São usados comercialmente apenas quando as reações químicas convencionais são muito caras ou difíceis.
Exemplos: Transformações estereoseletivas, quando apenas um grupo de uma molécula, com vários grupos funcionais idênticos necessita ser modificado.
A bioconversão, envolve o crescimento do organismo em grandes fermentadores, seguidos pela adição à um tempo apropriado de um composto químico a ser convertido.
O processo de bioconversão mais praticado é na produção de hormônios esteróides.
Bioconversão de esteróides - síntese de cortisona
-1949 - corticosteróides (cortisona) e hormônio adrenocorticotrofico (ACTH): usados com grande efeito no tratamento de artrite reumática.
-Esteróides são importantes hormônios em animais, que regulam vários processos metabólicos.

http://www.unicamp.br/fea/lsfm/cursos/ta918_10.html

Clonagem nos seres humanos

2006-02-05T11:26:00.000Z

Nas espécies mais próximas dos seres humanos, como os macacos, menos de 3% de clonagens têm resultado em indivíduos viáveis. Na maior parte dos casos, ocorrem abortos ou desenvolvem-se animais com deformações, que morrem pouco depois do nascimento.Embora as técnicas de clonagem terem avançado nos últimos anos, a clonagem de seres humanos ainda está muito longe de acontecer. Além de alguns limites científicos, a questão ética e religiosa tem se tornado um anteparo para estas pesquisas com seres humanos. De um lado, as religiões, principalmente cristãs, colocam-se radicalmente contra qualquer experiência neste sentido. Por outro lado, governos de vários países proíbem por considerar um desrespeito a ética do ser humano.Estamos no limiar da ciência que põe em causa não só valores e princípios, como também a ordem natural dos fenómenos biológicos, com a manipulação dos elementos da vida.

A primeira experiência de clonagem

2006-02-02T21:41:00.000Z

A primeira experiência com clonagem de animais ocorreu no ano de 1996, na Escócia, no Instituto de Embriologia Roslin. O embriologista responsável foi o doutor Ian Wilmut. Conseguiu clonar uma ovelha, baptizada de Dolly. Após esta experiência, vários animais foram clonados, como por exemplo, bois, cavalos, ratos e porcos. No caso da Dolly, foi utilizado o núcleo de uma célula de uma glândula mamária de uma ovelha branca (adulta). As características da ovelha Dolly são as da ovelha dadora do núcleo. É um clone dessa ovelha. Ao nascer, a ovelha Dolly tinha já a idade da sua progenitora, como revelaram estudos moleculares.Dolly cresceu até um adulto fértil mas surgiram problemas de envelhecimento, doenças degenerativas que levaram a uma morte precoce.Apesar deste caso de sucesso na clonagem de animais complexos, existem ainda dificuldades técnicas significativas nestes processos por transferência de núcleos. A taxa de sucesso em relação à clonagem de ovelhas é pequena, ocorrendo, muitas vezes, o nascimento de indivíduos com deformações.

Clonagem

2006-01-31T20:04:00.000Z

A observação de indivíduos da mesma espécie com a mesma informação genética é pouco comum nos animais complexos. No entanto, surgem, por vezes, os chamados gémeos verdadeiros mesmo na espécie humana. Podem resultar, por exemplo, da separação das duas células provenientes da mesma divisão mitótica do ovo, originando, cada uma delas, um novo indivíduo. Esses indivíduos são clones.
A clonagem em laboratório surgiu com base nestes conhecimentos, obtendo-se in vitro embriões com a mesma informação genética a partir de células provenientes do mesmo ovo. Os embriões obtidos completam o seu desenvolvimento no útero de mães portadoras.
Na sequência de investigações, ao longo do século XX, no sentido de compreender se o processo de diferenciação celular é acompanhado, ou não, por perda de genes, surgiram outros processos de clonagem de animais por transferência de núcleos.
As primeiras experiências foram efectuadas com anfíbios, como a rã. Nas últimas décadas do século XX foi conseguida a clonagem de mamíferos.
No processo de clonagem por transferência de núcleos, o núcleo de uma célula do animal que se pretende clonar é transferido para um óvulo de um outro animal da mesma espécie, ao qual se retirou previamente o núcleo.
A célula – ovo formada, desenvolve-se de acordo com a informação genética do núcleo implantado.

ONU aprova transgénicos

2006-01-27T11:19:00.000Z

Um relatório das Nações Unidas aponta os alimentos geneticamente modificados como uma das soluções para combater a fome em África. Em Portugal, os ambientalistas contestam e mesmo alguns dos que defendem os transgénicos acham que a ONU se precipitou.

O relatório sobre desenvolvimento humano, que vai ser publicado terça-feira pelas Nações Unidas, afirma que os transgénicos podem ser uma via muito eficaz para resolver o flagelo da fome no mundo.
Segundo o documento, os organismos geneticamente modificados (OGM) podem contribuir para reduzir os problemas de malnutrição que afectam 800 milhões de pessoas em todo o mundo.
É preciso «criar novas variedades de cereais mais resistentes e criar novas qualidades de sorgo, mandioca e milho e outros alimentos utilizados na África subsariana», adianta a mais importante publicação do programa das Nações Unidas Para o Desenvolvimento (PNUD).
Quanto aos eventuais efeitos negativos que os transgénicos podem ter no meio ambiente e saúde humana, a ONU sublinha que é preciso apostar na investigação científica. Apesar desta recomendação, Mark Brown, administrador do PNUD, sublinha que «não há uma única morte cuja causa possa ser atribuída a alimentos geneticamente modificados».
Pedro Fevereiro, bastonário da Ordem dos Biólogos, é a favor dos transgénicos, mas entende que esta posição da ONU é precipitada.
«Fiquei um pouco admirado com estas declarações, que considero serem bombásticas, por não assentarem em critérios científicos», disse. O professor auxiliar da Faculdade de Ciências de Lisboa acrescentou ainda que «os transgénicos não são a solução para a fome no Mundo, mas a sua tecnologia pode ajudar a resolver este problema».

As vantagens dos transgénicos

Numa altura em que os ambientalistas reforçam o combate ao uso de OGM, o cientista sublinha as suas vantagens.
«Actualmente, 30% das culturas em todo o Mundo perdem-se devido a doenças, pestes e ervas daninhas», mas a biotecnologia pode aumentar significativamente a produtividade, defende o investigador.
Os cientistas estão também a desenvolver experiências que podem revolucionar o combate às doenças: num futuro não muito distante, poderá dispensar algumas idas ao médico para ser vacinado e substituí-las pelo consumo de alguns alimentos que lhe permitirão ficar imune à doença.
Mas há mais vantagens: já estão concluídos os estudos de uma nova variedade de arroz que está geneticamente modificado para produzir betacaroteno, que permitirá colmatar as deficiências em vitamina A, uma carência muito comum em crianças asiáticas. O arroz dourado, como é conhecida esta variedade, assumiu uma dimensão tão grande que «há institutos públicos que se dedicam quase exclusivamente ao estudo da aplicação deste tipo de arroz na Ásia», explicou o bastonário.
Os transgénicos são muito contestados pelas organizações ambientalistas, mas o biólogo chama a atenção para os estudos que estão a criar plantas mais tolerantes à secura, permitindo, deste modo, combater o processo de desertificação.
Actualmente, Portugal proíbe a produção de transgénicos, mas não o seu consumo, situação que para Pedro Fevereiro só pode ser apelidada de «inconsistente». Segundo o cientista, o Governo apenas optou por esta atitude proibicionista «porque dava jeito mostrar que o Executivo estava a defender o ambiente».

Os riscos dos transgénicos

O documento da ONU vem alimentar novamente a polémica em torno dos transgénicos: os cientistas a favor garantem que não existem riscos para a saúde e afirmam que desde 1995 que se comercializam produtos transgénicos sem prejuízo para os consumidores.
No entanto, Margarida Silva, da associação de defesa ambiental, Quercus, afirma que não há estudos que permitam garantir que os transgénicos não fazem mal à saúde.
«O facto de os transgénicos estarem distribuídos no mercado só significa que estão a fazer de todos nós cobaias. É da mais elementar precaução que os estudos médicos sejam feitos», alerta a cientista da Escola Superior de Biotecnologia do Porto. É por isso que a investigadora classifica a posição da ONU de «primária».
«Não há falta de comida no Mundo e fazer dos transgénicos a solução para a fome é uma posição extremamente primária. Trata-se sobretudo de um problema de distribuição e não de produção», defende Margarida Silva.
As organizações ambientais denunciam que os OGM podem aumentar a resistência dos insectos e a transmissão de genes transgénicos para outras plantas, situação que poderá ter efeitos imprevisíveis.
«Temos receio de estar a criar um monstro e quando os OGM estiverem muito difundidos pode ser tarde de mais», alerta o presidente da Quercus, José Paulo Martins.
Neste caso qual seria a solução? Aplicar o princípio da precaução. Os ambientalistas defendem que é necessário fazer mais investigações sobre os transgénicos antes de iniciar a sua comercialização em massa.
Segundo Margarida Silva, «estamos a comercializar um produto mais caro, que tem riscos e está dependente das multinacionais, porque envolve sementes patenteadas. No fundo, a grande vantagem está no lucro que as empresas vão ter ao vender estas sementes.

Fonte: visaoonline 9Jul. 2001

A diversidade dos OGM

2006-01-24T21:42:00.000Z

A maioria dos alimentos mais importantes do mundo é o grande alvo da engenharia genética. Muitas variedades já foram criadas em laboratório e outras estão em desenvolvimento.
O cultivo irrestrito e o marketing de certas variedades de tomate, soja, algodão, milho, e batata já foram permitidos nos EUA. O plantio comercial intensivo também é feito na Argentina, Canadá e China. Na Europa, a autorização para comercialização foi dada para fumo, soja, milho e chicória, mas apenas o milho é plantado em escala comercial (na França, Espanha e Alemanha, em pequena escala, pela primeira vez em 1998).
Molho de tomate transgénico já é vendido no Reino Unido e o milho e a soja transgênica já são importados dos EUA para serem introduzidos em alimentos processados e na alimentação animal. De fato, estima-se que aproximadamente 60% dos alimentos processados contenham algum derivado de soja transgênica e que 50% tenham ingredientes de milho transgénico. Porém, como a maioria destes produtos não estão rotulados, é impossível saber o quanto de alimentos transgénicos estão presentes na nossa mesa. No Canadá e nos EUA, não há qualquer tipo de rotulagem destes alimentos. Na Austrália e Japão a legislação ainda está a ser implementada. Em grande parte do mundo os governos nem sequer são notificados se o milho ou a soja que eles importam dos EUA são produtos de um cultivo transgénico ou não.
Além dos transgênicos já comercializados, algumas variedades aguardam autorização:
Salmão, truta e arroz, que contem um gene humano introduzido;
Batatas com um gene de galinha;
Pepino e tomates com genes de vírus e bactérias.
Até o momento, há uma grande oposição à contaminação genética dos alimentos. São consumidores, distribuidores e produtores de alimentos que exigem comida "de verdade", sem ingredientes transgénicos. Apesar da preocupação, a introdução descontrolada de transgénicos continua a crescer em níveis alarmantes. A menos que a oposição se sustente e ganhe força nos próximos anos, um aumento drástico destes alimentos pode ocorrer, e a opção de evitá-los poderá ficar cada vez mais difícil.

José Bové na prisão

2006-01-21T17:23:00.000Z

Agricultor no combate aos OGM´s

José Bové, 49 anos, o líder da Confederação Camponesa, voltou a ser preso devido à sua militância contra os Organismos Geneticamente Modificados (OGM).
O advogado de Bové já anunciou que vai apresentar uma queixa por violação de domicílo, na medida em que a acção policial, que cercou a quinta do anarco-sindicalista, próximo de Millau, Sul de França, se assemelhou a uma «operação de comando». Apesar de Dominique Perben, ministro da Justiça, ter justificado a acção das autoridades pelo facto de José Bové «não ter vontade de colaborar com a justiça», a esquerda francesa já manifestou o seu desagrado considerando toda a operação como «chocante». O protesto já levou a que o ministro francês pedisse ao Presidente Jacques Chirac para que este concedesse ao arguido uma aministia por ocasião do 14 de Julho – dia da Tomada da Bastilha.
Nascido em 1953 em Bordéus, José Bové iniciou desde cedo a sua vida de contestatário. Em 1972 recusou-se a cumprir o serviço militar, alegando objecção de consciência, tendo-se instalado, dois anos mais tarde, no planalto de Larzac – hoje uma zona habitual de reunião dos movimentos de alterglobalização (globalização alternativa), de forma a impedir que esta se torne parte integrante de um campo militar.
Em 1987, Bové fundou a Confederação de Agricultores, tendo-se dedicado, a partir daí, a combater o «produtivismo agrícola sem regras» e a «lógica liberal» do processo de globalização. A sua mediatização surgiu quando atacou um restaurante McDonald´s em Millau, para protestar contra as sanções alfandegárias impostas pelas autoridades americanas a produtos agrícolas europeus.
Tendo sido já convidado pelo partido dos Verdes para que participasse como candidato nas eleições, José Bové respondeu sempre que a sua luta é sindicalista e nunca política.

Fonte: VISAOONLINE 23 Jun. 2003

Riscos para a saúde

2006-01-19T16:35:00.000Z

Os cientistas já introduziram genes de bactérias, escorpião e água-viva em alimentos cultiváveis. Os testes de segurança sobre estes novos alimentos contendo genes estrangeiros – e as regulamentações para sua introdução – até agora têm sido extremamente inadequados.
Os riscos são muito reais. Vejamos alguns exemplos:

-Os alimentos oriundos de cultivos transgénicos poderiam prejudicar seriamente o tratamento de algumas doenças de homens e animais. Isto ocorre porque muitos cultivos possuem genes de resistência antibiótica. Se o gene resistente atingir uma bactéria nociva, pode conferir-lhe imunidade ao antibiótico, aumentando a lista, já alarmante, de problemas médicos envolvendo doenças ligadas a bactérias imunes.
( Briefing "Resistência antibiótica em plantas transgénicas")
Os alimentos transgênicos poderiam aumentar as alergias. Muitas pessoas são alérgicas a determinados alimentos em virtude das proteínas que elas produzem. Há evidências de que os cultivos transgênicos podem proporcionar um potencial aumento de alergias em relação a cultivos convencionais

-O laboratório de York, no Reino Unido, constatou que as alergias à soja aumentaram 50% naquele país, depois da comercialização da soja transgénica.
Apesar destes riscos, alimentos transgénicos já estão a venda. No entanto, como os cultivos transgénicos não são segregados dos tradicionais, e como a regulação de rotulagem é inadequada, os consumidores estão sendo impedidos de exercer o seu direito de escolha, uma vez que não há como identifica-los.

Tornando a Engenharia Genética possível

2006-01-18T18:35:00.000Z

Para transferir informação genética de uma célula para a outra, uma enzima faz uma abertura em um plasmídeo bacteriano. Os pesquisadores copiam ou colam um segmento retirado de uma fita de ADN doador no plasmídeo. Como as extremidades livres, tanto do plasmídeo como do segmento gênico doador, são quimicamente "adesivas", elas podem se ligar umas ás outras – recombinar – para formar um plasmídeo contendo o novo gene. Essa técnica é chamada de clonagem de genes ou tecnologia do ADN Recombinante (rDNA) – termos utilizados concomitantemente com Engenharia Genética. O novo plasmídeo agora carrega instruções genéticas, permitindo que, quando inserido numa bactéria, esta produza uma proteína que leva a expressão da nova característica.

Quais são os impactos da engenharia genética?

2006-01-17T16:33:00.000Z

Enquanto a engenharia genética continua a criar novas formas de vida que se desenvolveriam naturalmente, esta recusa-se a reconhecer os seus riscos potenciais.
O aumento da preocupação com a ética e os riscos envolvendo a engenharia genética são muitos. Primeiro porque os genes são transferidos entre espécies que não se relacionam, como genes de animais em vegetais, de bactérias em plantas e até de humanos em animais. Segundo porque a engenharia genética não respeita as fronteiras da natureza – fronteiras que existem para proteger a singularidade de cada espécie e assegurar a integridade genética das futuras gerações.
Quanto mais os genes são isolados de suas fontes naturais, maior é o controle dos cientistas sobre a vida. Eles podem criar forma de vida própria (animais, plantas, árvores e alimentos), que jamais ocorreriam naturalmente. Na verdade, a industria está a tentar dirigir o curso da evolução por si mesma.

O que é a engenharia genética?

2006-01-15T14:12:00.000Z

A engenharia genética permite que cientistas usem os organismos vivos como matéria-prima para mudar as formas de vida já existentes e criar novas.
A engenharia genética utiliza enzimas para quebrar a cadeia e ADN em determinados lugares, inserindo segmentos de outros organismos e costurando a sequência novamente. Os cientistas podem "cortar e colar" genes de um organismo para outro, mudando a forma do organismo e manipulando sua biologia natural a fim de obter características específicas. Este método é muito diferente do que ocorre naturalmente com o desenvolvimento dos genes. O lugar em que o gene é inserido não pode ser controlado completamente, o que pode causar resultados inesperados uma vez que os genes de outras partes do organismo podem ser afectados.